Jimmy Erskine (Ian McKellen) ist der berühmteste und bekannteste, aber gleichzeitig auch der gefürchtetste Theaterkritiker des Londoner Daily Chronicle. Sein Stil ist nicht immer fair. Wer ihn enttäuscht wird ohne Kompromisse in Grund und Boden geschrieben. Das neuste Objekt seiner Abscheu: die aufstrebende Schauspielerin Nina Land (Gemma Arterton). Die war insgeheim schon immer angetan vom ausschweifenden Leben des gnadenlosen Kritikers. Nicht nur scheint das eine nur von seinen Kritiken kurz unterbrochene endlose Party zu sein, er teilt sein Leben dazu auch noch mit dem viel jüngeren Tom (Alfie Enoch), von dem er vorgibt, sein Sekretär zu sein. Doch diese sozusagen natürliche Ordnung der Dinge scheint am Ende, als der Daily Chronicle mit David Brooke (Mark Strong) einen neuen Besitzer bekommt.