Nach einer erfolglosen Therapie befindet sich die traumatisierte Nina seit sechs Wochen, auf Wunsch ihrer Eltern, in einem privaten Sanatorium auf einer kleinen Insel vor der Küste der Bretagne. Sie wird dort zusammen mit fünf weiteren Mädchen, die allesamt aus schwierigen Verhältnissen stammen, therapiert und teilt sich ihr Zimmer mit der verstummten Janine. Um das Sanatorium, das einstmals ein Nonnenkloster war, rankt sich u.a. die Legende, dass es alle 10 Jahre zur Walpurgisnacht vom bösen Geist einer Äbtissin heimgesucht wird. Genau einen Tag vor der Walpurgisnacht besucht eine staatliche Ärztin das Sanatorium, weil die alternativen Therapiemethoden der leitenden Professorin von der Fachwelt kritisch gesehen werden. Zusammen mit der Ärztin setzt auch Ninas Freund auf die Insel über, um bei seiner Freundin zu sein. Noch am selben Tag erscheint eine maskierte und als Nonne verkleidete Gestalt, die zunächst jedoch nur von Janine gesehen wird.