Wir schreiben die 1920er im US-Bundesstaat Pennsylvania: Clayton Douglas ist Polizei-Detective in Allentown und ein vom Schicksal sowie seinem Beruf, in dem er nur die schlimmsten Seiten der damaligen Gesellschaft zu sehen bekommt, schwer getroffener Mann. Desillusioniert und müde von all der Niedertracht, der er tagein, tagaus begegnet, steht er kurz davor, den Glauben an die Menschheit zu verlieren. Diese Einstellung verfinstert sich noch, als er eines Tages in ein abgelegenes Krankenhaus gerufen wird, das offenbar einige sehr dunkle Geheimnisse in seinen Mauern verbirgt. Ein uralter Bürgerkriegsveteran, der hier als Patient behandelt wird, hatte verlangt, mit Douglas zu sprechen. Dort angekommen, wird der Cop Ohrenzeuge des ungeheuerlichsten Sterbebettgeständnisses, das er je gehört hat …