Die junge Mary Ann (Kathleen Quinlan) arbeitet als Kellnerin im Diner einer texanischen Kleinstadt. Insgeheim strebt sie jedoch nach Höherem und möchte ihren Traum von einer Karriere als Fotografin in der Großstadt verwirklichen. Doch nicht zuletzt aufgrund des schlechter werdenden Gesundheitszustands ihrer Mutter (Frances Sternhagen) zögert Mary Ann noch damit, ihre Heimat zu verlassen. Als dann auch noch Jack Parker (David Keith) aus einer Metropole in den Ort zurückkehrt und nur Negatives zu berichten hat, versetzt dies ihren Bestrebungen einen Dämpfer. Jack und Mary Ann verlieben sich schließlich ineinander, doch als sie mitkriegen, dass Jacks Schwester Nancy (Dianne Wiest) von ihrem Ehemann (Cliff DeYoung) misshandelt wird, müssen sie feststellen, dass auch das Leben in ihrer beschaulichen Kleinstadt längst nicht immer idyllisch ist. Während Jack versucht, Nancy zu helfen, rückt für Mary Ann die Entscheidung zwischen einem Leben mit Jack in ihrem Heimatort und einer aussichtsreichen Karriere in der Großstadt immer näher.