Im Großraum Pittsburg treibt ein Killer sein Unwesen und hinterlässt in der Nähe seiner übel verstümmelten Opfer kryptische Zeichen, die ein zufällig anwesender Fachmann in Uniform alsbald als altägyptische Hieroglyphen identifiziert. Sweeney Birdwell und sein Partner Joe Blocker, zwei Polizeibeamte mit im Detail unterschiedlichen Frauenproblemen, gehen dem Fall nach einigen Umwegen auf den Grund und stoßen auf eine (selbstredend feminine) Verschwörung zur Wiederbelebung eines archaischen Todeskultes.