Edmond Dantes gerät durch eine Intrige von Villefort, Mondego und Denglars in den Verdacht, an einer Verschwörung um Napoleon Bonaparte verwickelt zu sein. Obwohl unschuldig wird er zu lebenslanger Kerkerhaft verurteilt. Hier lernt er den älteren Mitgefangenen Abbé Foria kennen. Während sie an einem Tunnel graben, der ihnen zur Flucht verhelfen soll, gibt Abbé Foria sein akademisches Wissen weiter und verrät seinem Freund das Geheimnis der Insel Monte Christo: hier hat er einst einen unermesslichen Schatz versteckt. Als der Abbé stirbt, vergräbt Edmond die Leiche in dem Tunnel und versteckt sich in dem Leichensack, der ins Meer geworfen wird. Er wird von Piraten aufgefischt, die er dazu bewegen kann, mit ihm nach Monte Christo zu segeln. Er findet tatsächlich den Schatz, der zu einem reichen Mann macht. Nach und nach rächt er sich an den 3 Verrätern, die ihn aufgrund seines Bartes nicht erkennen, und gewinnt schließlich auch die Liebe seiner einstigen Verlobten Mercedes zurück.