Im Zeitraum von Ende März bis Mitte Oktober 2008 steht die Finanzwelt auf dem Kopf, die Banken sind hochverschuldet. Richard Fuld (James Woods), Geschäftsführer der Pleitebank Lehman Brothers, versucht das Unternehmen zu retten, um die Weltwirtschaft vor der roßen Krise zu bewahren. Gemeinsam mit dem Finanzminister Hank Paulson (William Hurt), dem Chef der amerikanischen Notenbank Ben Bernanke (Paul Giamatti) und anderen wichtigen Ökonomen sucht er verzweifelt nach einer privaten Lösung für die angeschlagene, hoch verschuldete Bank. Die Angst davor, Banken zu haben, die unfähig sind, Menschen Kredite zu gewähren, setzt alle unter nie dagewesenen Druck. Nichts Geringeres als die größte Finanzkrise aller Zeiten scheint zu drohen und neben der beruflichen Krise gerät auch das Privatleben der Protagonisten mehr und mehr unter Druck. Die Finanz- wird für manchen zur Lebenskrise.