Der alternde Frauenheld Cecil Fox (Rex Harrison) ist steinreich, aber immer recht schnell gelangweilt. Inspiriert von einem Bühnenklassiker von Ben Jonson will Cecil vortäuschen, todkrank zu sein, um mitzuerleben, wie man sich um seine enorme Hinterlassenschaft streitet. Dazu engagiert er den Schauspieler William McFly (Cliff Robertson) als seinen Privatsekretär und lädt drei ehemalige Liebschaften zu sich ein. Zum einen die ständig besorgte Mrs. Sheridan (Susan Hayward) aus Texas, Hollywoodsternchen Merle McGill (Edie Adams) und die umwerfende Prinzessin Dominique (Capucine), die ihrerseits ganz eigene Pläne verfolgt. Jede der drei verflossenen Lieben macht sich Hoffnungen auf das Erbe und Cecil genießt das Buhlen um sein Vermächtnis – bis plötzlich eine echte Leiche auftaucht und Polizeikommisar Rizzi (Adolfo Celi) ins Haus ruft.