Amerika, 1958: Die vier klügsten und tapfersten Testpiloten der Air Force freuen sich darauf, als "Team Daedalus" erstmals das All zu erkunden. Doch plötzlich wird das Projekt der NASA übertragen und die Crew ausgebootet. Vier Jahrzehnte später erreicht die NASA ein Notruf aus dem Osten: Der russische Satellit Ikon droht abzustürzen und die Kommunikationsstruktur des Landes lahm zu legen. Es gibt jedoch nur noch einen lebenden Ingenieur, der die veraltete Technik reparieren könnte - Frank Corvin von der "Daedalus"-Mannschaft...
Nachdem der "glorreiche Halunke" Clint Eastwood sich jahrzehntelang mit irdischen Schurken anlegte, startet er nun in bester Sci-Fi-Thriller-Manier durch, um gemeinsam mit den Hollywood-Veteranen James Garner, Donald Sutherland und Tommy Lee Jones im Orbit für das Wohl ihrer Nation zu kämpfen. Als Regisseur gelang ihm dabei durch die Integration von Originalaufnahmen und -schauplätzen eine perfekte Weltraum-Illusion, die dank einer gehörigen Portion Selbstironie und viel Coolness reichlich Anhänger finden dürfte.