Der Film war der erste lange Dokumentarfilm der Walt-Disney-Studios und wurde ein mehrfach ausgezeichneter Welterfolg. Der Film zog eine Reihe weiterer Tier- und Naturdokumentationen mit ebenfalls teils unterhaltendem Anspruch nach sich. Im Jahr 2000 wurde er in das National Film Registry der besonders erhaltenswert geltenden US-Filme aufgenommen.

Sprecher der deutschen Fassung waren Wilhelm Borchert und Joachim Cadenbach.