1889. Yancey Cravat und seine Braut Sabra beteiligen sich an dem Wettrennen um freies Land in Oklahoma. Unter den Bekannten, die sie an der Startlinie treffen, ist das Cherokee Kid, an dem Yancey einst Vaterstelle vertreten hat und der jetzt Anführer eines rauflustigen Haufens ist, und Yanceys ehemalige Freundin Dixie Lee, eine Abenteurerin. Dem Banditen Yountis, der einer Indianerfamilie die Beteiligung an dem Landrush streitig machen will, erteilt Yancey eine blutige Lektion. Ein Schuß eröffnet das Rennen um das beste Stück Land, bei dem es zu vielen Zwischenfällen kommt; Yancey wird von Dixie Lee mit einem üblen Trick übers Ohr gehauen. In dem neuen Ort Osage lassen sich Yancey und Sabra Cravat nieder, und Yancey wird der Herausgeber der neuen Zeitung "Oklahoma Wigwam".


Die opulente Western-Saga schildert das Pionierleben von Oklahoma zwischen 1889 und 1915. Mit diesem Pionier-Epos beendete Regisseur Anthony Mann seine Westernserie, die er zehn Jahre zuvor mit Winchester 73 begonnen hatte. Mann inszenierte sein Werk nach dem gleichnamigen Roman der Erfolgsautorin und Pulitzer-Preisträgerin Edna Ferber, die auch die Vorlage für Giganten lieferte.