Ein wohlhabender Vorstadtbezirk in Connecticut: Für Ned Merrill der Ort, an dem er sich seinen Träumen - und Selbsttäuschungen - stellt. Burt Lancaster brilliert als Ned, der gepeinigte Vorstädter, der an einem Sommermorgen auf die Idee kommt, durch die Pools seiner begüterten Freunde nach Hause zu "schwimmen". Unterwegs trifft er verschiedene Frauen aus seiner Vergangenheit: Ein stürmisches junges Mädchen an der Schwelle zwischen Jugend und Erwachsenwerden, seine verbitterte Ex-Geliebte und die verführerische Ehefrau eines alten Freundes. Auf seiner Reise wird Ned mit Peinlichkeiten, Demütigungen und heißer Leidenschaft konfrontiert. So wandert er von einem Szenario zum nächsten, bis er schließlich in seinem leeren Haus ankommt... und sich mit seiner erstaunlichen Selbstkenntnis auseinandersetzt.