Lady Constance Chatterley (Holliday Grainger) führt eine glückliche Ehe mit ihrem Mann Clifford (James Norton) auf dessen Landsitz. Bei einem Einsatz im Ersten Weltkrieg wird Clifford allerdings so schwer verwundet, dass er fortan gelähmt an den Rollstuhl gefesselt ist, was ihm auch emotional immer mehr zusetzt. Die Distanz zwischen den Ehepartnern wird daher immer größer – nicht zuletzt, da ihrer Beziehung nun die körperliche Liebe fehlt. Ihre zunehmende Einsamkeit findet jedoch ein jähes Ende, als Lady Chatterley eines Tages den charmanten Wildhüter Oliver Mellors (Richard Madden) kennenlernt. Die beiden freunden sich an und stürzen sie schließlich in eine leidenschaftliche Affäre. Doch riskiert die junge Frau aus der Upper Class durch ihr Verhältnis mit dem einfachen Arbeiter einen handfesten Skandal.