In der kleinen irischen Ortschaft Tullymore (Tulaigh Mhór) gewinnt einer der 52 Einwohner den Jackpot im wöchentlichen Lotto. Die beiden alten Freunde Jackie O’Shea und Michael O’Sullivan machen sich zusammen mit Jackies Frau Annie daran, den Gewinner zu ermitteln: Es ist der alte Ned Devine, tot vor dem noch laufenden Fernseher sitzend, den Gewinnschein in der Hand – offensichtlich gestorben vor Schreck über den Gewinn. Da es bereits spät in der Nacht ist, beschließen die O’Sheas, den Tod erst am folgenden Tag zu melden.

In der Nacht jedoch hat Jackie einen Traum, in dem Ned ihm erzählt, was für ein Fest er für alle Dorfbewohner von seinem Gewinn veranstaltet hätte. Von diesem Traum inspiriert, beschließen Jackie und Michael, den Lottogewinn an Stelle von Ned Devine, der keine Erben hat, zu kassieren. Der redegewandte Jackie will sich gegenüber der Lottogesellschaft als Ned Devine ausgeben.

Da ein Sturm in der vorangegangenen Nacht die Telefonleitungen des Dorfes gekappt hat, bleibt als einzige Verbindung zur Außenwelt eine Telefonzelle auf einer Klippe in der Nähe. Nach dem Anruf bei der Lottogesellschaft proben die beiden Freunde am Strand das zu erwartende Gespräch mit deren Vertreter, der allerdings überraschend schon in dem Moment erscheint und nach Ned Devine fragt. Jackie reagiert nicht schnell genug, um sich noch glaubhaft als Ned Devine ausgeben zu können, und so muss der hinter einem Felsen verborgene grundehrliche Michael das übernehmen. Als sich herausstellt, dass der Gewinn 6.894.620 Pfund beträgt, beschließen die Freunde, alle Einwohner von Tullymore in den Plan einzuweihen und den Gewinn zu teilen.

Fast alle sind dazu bereit. Allein die unbeliebte, griesgrämige Lizzy Quinn verweigert zunächst ihre Unterschrift und erpresst dann alle anderen: Eine Million für sie, oder sie meldet den Betrug. Die Dorfbewohner nehmen ihre Drohung nicht ernst, zumal das Dorf immer noch von der Außenwelt abgeschnitten ist und Lizzy, die sich meist mit ihrem elektrischen Rollstuhl fortbewegt, kaum von der Telefonzelle aus anrufen kann.

Bei Ned Devines Beerdigung erscheint überraschend der Vertreter der Lottogesellschaft für weitere Erkundigungen, worauf Jackie einen Nachruf auf seinen alten Freund Michael O’Sullivan improvisiert, der gerührt der „eigenen“ Beerdigung beiwohnt. Diese Szene zerstreut alle Zweifel, so dass der Vertreter den Scheck überreicht und wieder abreist. Das ganze Dorf feiert.

Allerdings hat sich Lizzy Quinn mittlerweile mit ihrem Rollstuhl auf den Weg zur Telefonzelle gemacht, um ihre Drohung wahrzumachen. Doch kaum ist die Verbindung aufgebaut, kommt genau dort der Lotterievertreter von der Straße ab und zwingt den ins Dorf heimkehrenden Pfarrer zu einem Ausweichmanöver, bei dem Lizzy Quinn mitsamt der Telefonzelle die Klippe hinab geschleudert wird.

In einer Nebenhandlung wird die Liebesgeschichte des Schweinebauern Pig Finn und seiner Geliebten Maggie O’Toole erzählt, die mit ihrem unehelichen Sohn Maurice bei ihrem Vater wohnt. Sie liebt Finn, der sich für den Vater des von ihm ebenfalls geliebten Maurice hält. Maggie kann jedoch den Geruch der Schweine nicht ausstehen, Pig Finn seinerseits möchte und kann seinen Beruf nicht aufgeben. Erst der Gewinnanteil gibt Finn und Maggie die Möglichkeit, eine gemeinsame Existenz zu gründen. Noch während der Gewinnfeier erfährt Jackie von Maggie, dass Ned Devine, von dem alle dachten, er habe keine Angehörigen, Maurices leiblicher Vater war. Er möchte ihr daraufhin den gesamten Gewinn überlassen. Sie lehnt das jedoch ab, um Finn nicht die Wahrheit über Maurice sagen zu müssen: Ein guter Vater sei für den Jungen wichtiger als das Geld.