Die US-amerikanische Drogenfahndung DEA ist schon seit Jahren hinter Ramon Cota, einem mächtigen Drogenboss aus San Carlos her. Immer wieder scheitert seine Festnahme. Bei einem Versuch in Rio de Janeiro werden sogar Agenten der DEA getötet. Daher wird nun die Delta Force auf den Kokainhändler angesetzt. Dem Offizier Colonel Scott McCoy, gelingt es in einer spektakulären Aktion über den Wolken Cota dingfest zu machen.

Durch eine Kautionszahlung in Millionenhöhe kommt Cota wieder frei und kann seine Geschäfte weiterführen. Aus Rache für die Festnahme und einen Schlag von McCoys Freund und Kameraden Major Chavez tötet Cota dessen schwangere Frau und den 13 Jahre alten Bruder. Chavez versucht daraufhin auf eigene Faust ein Attentat auf Cota. Dabei wird er gemeinsam mit drei weiteren DEA-Agenten gefangengenommen. Chavez wird durch Giftgas hingerichtet und ein Video davon wird an die Amerikaner geschickt. Die restlichen DEA-Agenten bleiben als Druckmittel in Gefangenschaft.

Wegen des Videos droht der Präsident der USA, San Carlos die Entwicklungshilfe zu streichen, sollte nichts unternommen werden. Die Regierung von San Carlos gibt scheinbar nach und garantiert die Zerstörung der Drogenlabore. Außerdem erlaubt sie die Einreise einer unbewaffneten US-Aufklärungseinheit, die sich von der Zerstörung überzeugen soll. General Taylor beschließt allerdings eine Kommandoaktion zur Geiselbefreiung und die Festnahme Cotas durch Colonel McCoy. Zwei Tage vor Operationsstart wird McCoy im Dschungel abgesetzt, um sich bereits vorher zu Cotas Villa - die einer militärischen Festung gleicht - durchzuschlagen. Der Rest des Teams soll mit dem Angriff warten, bis McCoy die Geiseln befreit und die Abwehr sabotiert hat. Nach mühevollem Erklimmen einer Steilwand gelingt es McCoy, die Festung zu infiltrieren, die Gefangenen zu befreien und Cotas Leibwächter zu töten. Gleich darauf wird er allerdings festgenommen und in die Gaskammer gesteckt, die zuvor schon für die Exekution von seinem Freund Chavez benutzt wurde.

Inzwischen wurde klar, dass die Regierung von San Carlos nicht – wie vereinbart – die Drogenlabore zerstören ließ, sondern nur militärisch wertlose Ziele. Daraufhin macht sich die Delta Force zum Angriff bereit, indem sie sich mit Maschinengewehren und Handgranaten bewaffnen, die sie zuvor in ihrem Hubschrauber vor den Behörden versteckten. Auch der Hubschrauber selbst stellt sich als Kampfhubschrauber heraus, der über eine große Anzahl von Raketen und Munition verfügt.

Kurz bevor McCoy an dem Gas erstickt, beschießt die Delta Force das gesamte Areal, wodurch auch die Gaskammer getroffen wird. McCoy kann sich mit einem Sprung durch die beschädigte Glasscheibe befreien und mit Cota und dem befreiten DEA Agenten Page in Cotas Wagen fliehen. In der Zwischenzeit zerstören die Delta Force etliche Infrastruktur und töten jede Menge feindliche Soldaten, um McCoy die Flucht zu ermöglichen. Doch die Evakuierung von McCoy und Cota misslingt.

Während McCoy damit beschäftigt ist, in einem Dorf im Dschungel weitere feindliche Soldaten zu töten, kann Cota fliehen. Verfolgt von der Armee kann McCoy Cota schließlich fassen. Beide werden an Seilen hochgezogen und unter dem Hubschrauber Richtung Meer getragen, wo ein Flugzeugträger auf sie wartet. Cota bedroht McCoy weiterhin, er werde sowieso wieder freikommen und den Kokainexport in die Vereinigten Staaten weiter erhöhen. Doch dann reißt sein Seil und Cota stürzt in die Tiefe.