Oliver Booth führt den mächtigen Öl-Konzern Trans Nova, der eine innovative Bohrtechnik entwickelt hat, um Erdöl aus bisher unerreichten Tiefen zu fördern. Da die Umweltverträglichkeit seines Bohrvorhabens in Paxton, Oregon, umstritten ist, engagiert der gerissene Geschäftsmann den Wissenschaftler Dr. Matthew Cooper, um die Behörden zu beruhigen. Nach einer Reihe tödlicher Gasaustritte und Eruptionen merken Dr. Cooper und Booths Tochter Emily, die ironischerweise Umweltaktivistin ist, dass Trans Nova bei den Bohrungen auf eine gigantische Magmakammer gestoßen ist. Eine Kettenreaktion entlang des pazifischen Feuerrings droht, alles menschliche Leben auszulöschen.