Nachdem der Hamburger Professor Lindenbrock in den Besitz der Aufzeichnungen des Forschers Saknussen geraten ist, will er die darin geschilderte Reise zum Mittelpunkt der Erde nachvollziehen. Begleitet von seiner Nichte Glauben, ihrem Verlobten Axel und dem Schäfer Hans betritt er auf Island einen Vulkan, von dem aus der Weg ins Erdinnere führen soll. Im Laufe ihrer Expedition treffen sie nicht nur auf den mysteriösen Olsen, sondern auch auf prähistorische Tiere.