Im Jahr 1864, während des amerikanischen Bürgerkriegs, finden Soldaten der ersten Kavallerie von Michigan Zuflucht in einem Wald in Virginia. Sie sind verwundet und befinden sich gegenüber dem Feind weit in der Unterzahl. Plötzlich gebiert die Stute des Soldaten Jim Rabb, der gerade seinen Bruder in der Schlacht verloren, ganz unerwartet ein Fohlen. Gegen den Befehl seines Kommandos, das ihm befahl, das Fohlen zu töten, um das Leben der Soldaten nicht zu gefährden, weigert sich Jim das Tier zu erschießen ...