Bruno ist 8 Jahre und der gut behütete Sohn eines Nazioffiziers. Sie wohnen in Berlin in einer zerbombten Gegend, wo der einsame Junge nichts und niemanden zum Spielen findet. 

Von Langweile und von Neugier getrieben ignoriert Bruno die Anweisungen seiner Mutter, auf gar keinen Fall hinter den Garten zu der benachbarten "Farm" zu gehen.
Dort trifft Bruno auf Samuel, einen Jungen in seinem Alter. 

Nach und nach erkennt Bruno, was es mit dieser "Farm" auf sich hat - doch je öfter er mit Samuel zusammen trifft, um so tiefer wird ihre Freundschaft... doch das kann nur zu einer Katastrophe führen...