In diesem Drama aus dem Zweiten Weltkrieg nach dem Roman von Graham Greene macht der wohlhabende Anwalt Chavel (Anthony Hopkins) ein tödliches Geschäft, um die eigene Haut zu retten.
Die Nazis verhaften im eroberten Paris wahllos Passanten von der Straße. Jeder zehnte soll erschossen werden. Als das Los auf Chavel fällt, überredet er den sterbenskranken Michel, sich für ihn exekutieren zu lassen. Er verspricht dafür, sein gesamtes Vermögen der mittellosen Familie des Mitgefangenen zu lassen.
Nach dem Krieg kehrt Chavel inkognito zu seinem früheren Haus zurück, wo nun die Familie lebt. Er findet Aufnahme und verliebt sich in Michels Schwester Therese (Kristin Scott Thomas). Doch dann steht eines Tages ein Fremder vor der Tür und behauptet, sein Name wäre Chavel …