Als die unschuldig wegen Mordes verurteilte Frances ihre Freiheitsstrafe in einem kleinen Provinzgefängnis im tiefsten Süden der USA antritt, begreift sie schnell, dass sie und alle anderen der mehrheitlich farbigen Insassinnen als ultrabillige Arbeitskräfte, vulgo Sklaven, einer privaten Textilfirma und der korrupten Gefängnisleitung dienen. Als legaler Widerstand gegen die Praxis nur immer mehr Repressionen nach sich zieht, greifen gerecht empörte Häftlinge zu den Werkzeugen und wagen eine Revolte.