Jemand hetzt die Atommächte der Welt gegeneinander auf - und nur James Bond kann ihn aufhalten. Als eine britische Fregatte in chinesischen Gewässern versenkt wird, gerät die Welt an den Rand des 3.Weltkrieges. Doch 007 kommt einem teuflischen Plan auf die Spur: Seine Ermittlungen führen ihn auf die Fährte des undurchsichtigen Elliott Carver (Jonathan Pryce). Der mächtige Medien-Mogul manipuliert das Weltgeschehen ohne Skrupel, nur um die Einschaltquoten seiner TV-Sender zu erhöhen. Unerwartet schlagkräftige Hilfe bekommt er von der chinesischen Agentin Wai Lin (Michelle Yeoh). Doch um den Atomschlag abzuwenden, bleibt den beiden verdammt wenig Zeit ...