Nachdem ein harmloser Whiskyschmuggler von einem unheimlichen Verbrecher - dem "Hai" - harpuniert wurde, betraut Scotland Yard-Chef Sir John Inspektor Wade von der Flusspolizei mit dem Fall. Die erste Spur führt ihn in die Hafenspelunke "Mekka" unweit des Tatorts. Die Besitzerin Mrs. Oaks, deren Nichte Leila und der russische Gewürzhändler Gregor Gubanow haben von dem Mord angeblich nichts mitbekommen, scheinen aber mehr zu wissen. Auf der Themse begegnet Wade kurz darauf dem Sportruderer Barnaby, der dem "Hai" in der Mordnacht sogar persönlich begegnet ist...