In dem kleinen verschlafenen Städtchen North Bath im Staate New York geht das Leben so seine eigenen Wege. Die Menschen sind trotz ihrer oft kauzigen Eigensinnigkeit recht sympathische Typen. Allen voran Donald Sullivan (Paul Newman), von allen "Sully" genannt, der als Untermieter bei seiner ehemaligen Lehrerin Miss Beryl (Jessica Tandy) wohnt. Sully ist Bauarbeiter und auf unregelmäßige Gelegenheitsarbeiten angewiesen, was ihn nicht weiter stört. Mit seinem Arbeitgeber Carl (Bruce Willis) verbindet ihn eine Haßliebe. Sein unberechenbares Temperament und seine Sturheit haben schon vor Jahren zur Trennung von seiner Familie geführt. Sully's Leben gerät durcheinander, als sein Sohn Peter, dessen Ehe in der Krise steckt, seinen Besuch in North Bath ankündigt. Und da ist auch noch Toby (Melanie Griffith), Carls junge Ehefrau, an der Sully Gefallen gefunden hat.