Ted Masters (Tim Thomerson), Bomberpilot einer F-16 Staffel, wird bei einem Aufklärungsflug nahe der nordafrikanischen Küste von der Luftwaffe eines fanatischen Diktators abgeschossen und gefangen genommen. In drei Tagen soll der amerikanische "Spion" gehängt werden. Der US-Regierung sind die Hände gebunden. Eine Befreiungsaktion würde den Weltfrieden in höchste Gefahr bringen.
Die Politiker beschließen, Ted Masters zu opfern. Doch da haben die hohen Herren ihre Rechnung ohne Teds 18-jährigen Sohn Doug (Jason Gedrick) gemacht. Er will seinen Daddy um jeden Preis da rausholen - auch wenn er dabei selbst draufgehen sollte.
Gemeinsam mit Chappy Sinclair (Louis Gossett, Jr.), einem erfahrenen Airforce-Piloten, entwickelt der Junge einen verwegenen Plan. Sie stehlen zwei schwer bewaffnete Kampfflugzeuge und wagen das Unmögliche. Die Zeit des Wartens ist vorbei. Doug und Chappy greifen den Terror-Staat an.