George Adamson, Wildheger in Kenia, kehrt von einer Safari mit drei halbverhungerten Löwenbabys nach Hause zurück. Er musste ihre Mutter erschießen, als sie ihn anfiel. Seine Frau Joy kümmert sich um die Tierbabys und zieht sie mit der Flasche groß. Elsa, die zarteste von ihnen, wird Joys Liebling. John Kendall, der Distriktskommissar, weist das Ehepaar Adamson auf die Gefährlichkeit der heranwachsenden Löwinnen hin und bittet sie, die Tiere in einen Zoo zu geben. Schweren Herzens willigen Joy und George ein. Doch von Elsa kann sich Joy nicht trennen. Elsa wächst zu einer stattlichen Löwin heran. Als eines Tages eine Herde Elefanten an dem Camp vorbeizieht, löst Elsa eine Panik unter den Tieren aus. Plantagen und Felder werden verwüstet. Kendall besteht nun darauf, dass die Löwin die Farm verlässt. Joy und George sehen die Notwendigkeit ein, bringen sie aber in die Wildnis zurück. Dort ist Elsa unfähig, sich selbst zu versorgen und verhungert fast. Mühsam müssen die Adamsons ihr beibringen, wie sie in der Wildnis überleben kann.