Die „Kleine Welt“, ein Dörfchen in der Po-Ebene: Hier regieren Don Camillo (Fernandel), der temperamentvolle katholische Pfarrer mit lockerer Faust, und der ebenso schlagkräftige kommunistische Bürgermeister Peppone (Gino Cervi). Während des Krieges als Kameraden im Partisanenkampf verbunden, stehen sie sich nun als Widersacher gegenüber. Beide wollen das Beste für ihr Dorf – nur sind ihre Wege völlig verschieden! Und wenn sie sich kreuzen, gibt es immer einen deftigen Streit und manchmal eine heftige Keilerei…
Julien Duvinier inszenierte 1952 in dem italienischen Dorf Brescello diese Adaption von Giovanni Guareschis 1948 erschienenem gleichnamigem Roman, der zu einem Welterfolg wurde.
Die pfiffige Komödie zeichnet mit viel Humor „ein köstliches Bild des italienischen Lebensstils.“