Opal (Annasophia Robb) ist zehn Jahre alt und zieht gemeinsam mit ihrem Vater (Jeff Daniels) in ein kleines Städtchen in Florida, wo dieser Priester der örtlichen Baptisten-Kirche wird. Der ansässige Supermarkt Winn-Dixie verhilft ihr dazu, in der neuen Heimat Fuß zu fassen. Dort findet Opal nämlich einen alten und verwahrlosten Hund, der als neuer Begleiter auch neue Bekanntschaften anzieht. Zudem katalysiert er Ereignisse in ihrem Familienleben. Die Beziehung zu ihrem Vater entspannt sich, und sie erfährt endlich, warum ihre Mutter sie und ihren Vater verlassen hat...