Bereits als Kind wusste Ben, dass es das Böse gibt. Und es lebte in dem alten Marsten Haus. Und er wurde Zeuge dessen! Jahre später: Ben Mears, ein gefeierter Schriftsteller und Pulitzer Preisträger, kommt als Erwachsener zurück in seine Heimatstadt Jerusalem's Lot, einem kleinen Neu England Städtchen, dem er vor ewigen Jahren den Rücken kehrte und Richtung New York verschwand. Und wieder beschleicht ihn das gleiche ungute Gefühl, das ihm bereits als Kind reichlich Unbehagen bereitete und das stets von dem alten finsteren Marsten Haus ausging, das auf einem Hügel die Stadt überragt und von nahezu jedem Punkt aus sichtbar ist wie ein unheimliches Mahnmal. Da er ein Buch über das Haus und seine Geschichte zu schreiben gedenkt und gleichzeitig mit seiner Sinnkrise und den Geistern der eigenen Vergangenheit endgültig Schluss machen möchte, plante er eigentlich sogar, das Marsten Haus zu mieten, doch ihm kamen zwei weitere Neuankömmlinge in Salem's Lot zuvor, der Antiquitätenhändler Richard Straker und sein stiller Teilhaber Kurt Barlow, den allerdings noch niemand zu Gesicht bekam. Zwangsläufig mietet sich Ben somit in die Örtliche Pension ein...