Die Crew eines Öl-Förderungsturms in der Mongolei unter der Leitung von Kelly (Miranda Otto) wird nach einem Fehlschlag bei der Arbeit von einem Transportflugzeug aufgenommen, um nach Hause zu fliegen. In einem Sandsturm über der Wüste Gobi verlieren die Piloten Frank Towns (Dennis Quaid) und AJ (Tyrese Gibson) die Kontrolle über die Maschine, nachdem sie bereits vom mysteriösen Passagier Elliott (Giovanni Ribisi), der erst in letzter Minute an Bord kam, darüber informiert wurden, dass das Flugzeug zu schwer beladen ist. Nach der Bruchlandung irgendwo im Nichts stellen sich die Überlebenden zunächst darauf ein, von einem Suchteam geborgen zu werden. Als sich die Rettungsmannschaft nicht einstellen will und die Vorräte langsam knapp werden, verkündet der schweigsame Elliot, dass er beruflich Flugzeuge konstruiert und aus den Wrackteilen eine neue Maschine bauen kann.