Kurz nach dem D-Day, der Invasion der Alliierten in der Normandie: Captain John Miller erhält vom Kriegsministerium den Auftrag, zusammen mit seinen Männern den Soldaten James Ryan hinter feindlichen Linien aufzuspüren. Der Grund: Ryans drei Brüder sind bereits gefallen; er ist der einzige noch lebende Sohn der Familie...