Salò, eine Provinz in Nord-Italien 1944: Im gestürzten Regime Mussolinis haben sich vier faschistische Großbürger in ein abgelegenes Schloss zurückgezogen. Dort veranstalten sie sadistische Rituale mit verschleppten jungen Männern und Frauen. Die Aufführung des Films nach der Novelle von Alphonse François Marquis de Sade war und ist in vielen Ländern verboten. Auch in Deutschland war der Titel bis vor Kurzem beschlagnahmt.