Nachdem seine Reporterfrau bei der Berichterstattung vom Vulkankrater sozusagen in ihren Stiefeln starb, zieht es Russell nach Süditalien, um mehr über die Herkunft seiner Verflossenen zu erfahren. In San Andrea macht er die schicksalhafte Bekanntschaft zweier neuer Damen: Der Schulbesuchfahrerin Sylvia kommt er romantisch näher, während die vom ganzen Dorf wahlweise für verückt oder besessen erklärte Angela ihn vor irgend etwas warnen zu wollen scheint. Als er den dampfenden Bergkegel oberhalb des Dorfes sieht, ahnt er auch, vor was.