Der junge Jason lebt mit seiner alleinerziehenden Mutter im finstersten Viertel von Newark. Dort tritt er einer Jugendgang bei, die sich mit Autodiebstahl und anschließenden Amokfahrten die Zeit vertreibt. Ihr schlimmster Feind sind die Cops, die jede noch so geringfügige Gelegenheit nutzen, um den jungen Männern des Viertels den Alltag zur Hölle machen. Als sich Jason auf eine persönliche Fehde mit einem besonders aggressiven und rassistischen Cop einläßt, spitzt sich die Lage zu.