Südpazifik, 1942. US-Marines stürmen die von den Japanern besetzte Insel Guadalcanal. Kompanieführer Staros weigert sich jedoch seinen Auftrag - die Erstürmung des Hügels 210 - durchzuführen, da ihm das Risiko für seine Männer als zu groß erscheint. Als sein Vorgesetzter weiter insistiert, ergreift der ehrgeizige Captain John Gaff die Chance, sich durch dieses Himmelfahrtskommando zu profilieren: Trotz geringer Überlebenschancen attackiert er zusammen mit nur sieben Freiwilligen die japanischen Stellungen... Nach einem Roman des Weltkriegs-Veteranen James Jones setzte Kult-Regisseur Terrence Malick ('In der Glut des Südens') ein kraftvolles, visionäres Epos über den unvereinbaren Gegensatz zwischen der Schönheit der Natur und der Häßlichkeit des Krieges in Szene. Unterstützt von einem hochkarätigen Ensemble - herausragend: Nick Nolte als cholerischer Scharfmacher sowie Jim Caviezel und Sean Penn als leidtragende Soldaten - steht dieses Musterbeispiel eines Kriegsfilms gleichrangig neben Genre-Klassikern wie 'Apokalypse Now' und 'Der Soldat James Ryan'.