Dr. David Gale (Kevin Spacey), einst ein geachteter Universitätsdozent und weithin populärer Kämpfer wider die Todesstrafe, ist selbst in der Todeszelle gelandet. Eine Kollegin wurde vergewaltigt und ermordet, Gales Samenspuren fand man in der Leiche. Journalistin Bitsy Bloom (Kate Winslet), zunächst überzeugt von Gales Schuld, wird auf den Fall angesetzt und führt mehrere Interviews mit dem Todeskandidaten. Danach ist sie sich der Sache nicht mehr so sicher...