Captain Willard, der in einer tiefen Lebenskrise steckt, erhält während des Vietnam-Kriegs einen gefährlichen Auftrag: Er soll zusammen mit einer Handvoll Männer den unkontrollierbar gewordenen und offenbar durchgedrehten Colonel Kurtz, der sich tief im kambodschanischen Dschungel verborgen hält, ausfindig machen und liquidieren. An Bord eines kleinen Patrouillenbootes begeben sich Willard und sein vierköpfiges Team auf eine gefährliche Odyssee, die sie bis tief ins Herz der Finsternis bringt...