Die Familie Heke, vom Stamm der Maori, lebt in einem Slum am Stadtrand von Wellington. Vater Jake hat die ernsthafte Arbeitssuche schon vor Jahren aufgegeben und spielt jeden Abend in der örtlichen Trinkhalle den Maul- und Fausthelden. Wenn er anschließend stockbetrunken mit seinen Saufkumpanen nach Hause torkelt, wird in den Räumlichkeiten des kleinen Hauses weitergefeiert und geprügelt, bis der Morgen graut. Ehefrau Beth hat gelernt, die Widrigkeiten des Alltags wegzustecken und müht sich immer wieder aufs Neue um harmonischen Ausgleich, der von dem prinzipiell gutherzigen, aber unberechenbar jähzornigen Jake ebenso regelmäßig torpediert wird. Schließlich kommt es zur unausweichlichen Katastrophe...