Zu Beginn des 20. Jahrhunderts schlägt sich Frank T. Hopkins als Kurierreiter durch sein abenteuerliches Leben.

Doch nachdem er Zeuge des Massakers an Indianern wurde, ist für ihn sein Leben schier unerträglich geworden. Er hofft im Alkohol die schrecklichen Bilder vergessen zu können.

Das Blatt scheint sich zu wenden, als er Freundschaft mit dem heißblütigen Pferd "Hidalgo" schliesst. Mit Hidalgo reisst er bis nach Saudiarabien um sich einen Lebentraum zu erfüllen: einmal das jährlich stattfindende Reitertunier "Ocean of Fire", das als eines der gefährlichsten Rennen gilt und über 3.000 Meilen führt, zu bestreiten - und natürlich auch zu gewinnen. Doch das ist nicht einfach, denn mit ihnen treten die edelsten arabischen Pferde an.

Aber bis zum Ende des Tuniers müssen Frank und Hidalgo einige Abenteuer gegen Konkurrenten, Kidnappern, Naturkatastrophen und Tieren, aber vor allem gegen sich selbst bestehen.