In den Strassen von Amerika in den Sixties. Zwei rivalisierende Jugendbanden bekämpfen sich manchmal buchstäblich bis aufs Blut. Die "Greasers" kommen aus der Unterschicht während die "Scots" Kinder aus besserem Hause sind. Und (natürlich) ist es `mal wieder ein Mädchen, dass die Tragödie ins Rollen bringt: Ponyboy Curtis (C. Thomas Howell) und Johnny Cade (Ralph Macchio), zwei "Greaser" baggern die rotharige Cherry Valance (Diane Lane) an. Was sie dabei übersehen haben: "Scot" Bob Sheldon (70s Pop-Star Leif Garrett) beansprucht die Dame für sich. In der Nacht kommt es zum Streit und Johnny ersticht den stark angetrunkenen Bob. Von da an leben Johnny und Bob auf der Flucht. Nur noch Dallas Winston (Matt Dillon) hält sporadisch Kontakt zu Ihnen, Ponnyboys Brüder Darrel (Patrick Swayze) und Sodapop (Rob Lowe) haben jeden Kontakt verloren. Eines Tages sehen sie in der Ferne ein brennendes Haus und können im letzten Moment drei Kinder aus den Flammen retten. Johnny erleidet dabei schwerste Verbrennungen, aber alle drei werden zu Helden. Was sie aber zunächst nur dazu animiert, den Bandenkrieg weiter anzutreiben...