Im Jahr 140 nach Christus erstreckt sich das Römische Reich bis nach Britannien, doch hoch im Norden der Insel herrschen die rebellischen Stämme Kaledoniens. Vor 20 Jahren verschwand dort die 5.000 Mann starke, von Flavius Aquila kommandierte Neunte Legion spurlos – ein Mysterium, das Flavius Sohn Marcus nun aufklären will.

In Britannien eingetroffen, macht sich Marcus daran, den angeschlagenen Ruf seines Vaters wiederherstellen. Als ein Gerücht die Runde macht, dass der Goldene Adler, das Feldzeichen der Legion, jenseits des Hadrianwalls gesichtet wurde, bricht Marcus sofort gemeinsam mit dem jungen britischen Sklaven Esca dorthin auf.

Ein schwieriges Unterfangen, denn eigentlich verbindet die beiden nur Misstrauen und ein Eid: Esca hat Marcus Treue geschworen, als dieser ihm das Leben rettete. Je weiter die jungen Männer nun in unbekanntes Territorium vordringen, desto größer wird die Gefahr - und auch das Geheimnis um Esca, der mehr als nur seinen Hass auf Rom verbirgt…