Der Ganove Thomas Jefferson (Eddie Murphy) schlägt sich mit kleinen Betrügereien durchs Leben. Als er erfährt, wie viel Geld man in Washington als Politiker verdienen kann, nimmt er die Chance war und bewirbt sich als Kongressabgeordneter für den Staat Florida. Zu seinem Glück hatte der frühere, kürzlich verstorbene Abgeordnete den selben Namen und nutzt nun dessen Popularität für sich aus. Als Jefferson den Wahlkampf gewinnt und in Washington ankommt, gibt es für ihn nur ein Ziel: Soviel Geld verdienen wie möglich und sich dann aus dem Staub machen. Doch die Skrupellosigkeit der Politiker erschüttert selbst den Kleinganoven und er entschliesst sich, den Kampf mit den mächtigen Abgeordneten aufzunehmen ...