Gegen Ende des 19.Jahrhunderts steht der Erfinder Alexander Hartdegen (Guy Pearce) kurz vor seiner Hochzeit, als seine Verlobte getötet wird.
In tiefer Verzweiflung konstruiert Hartdegen in fünfjähriger Arbeit eine Zeitmaschine, um die Vergangenheit ungeschehen zu machen.
Doch da die Geschichte sich nicht ändern läßt, bleibt ihm nur die Reise in die Zukunft. Im Jahr 2030 findet er heraus,
daß die Menschheit den Mond kolonialisiert hat, doch durch einen katastrophalen Unfall wird der Himmelskörper zerstört
und die Bruchstücke zerstören die moderne Menschheit. Hartdegen flieht in das Jahr 802701, wo er die Erde wieder lebensfähig vorfindet.
Doch die hier lebende Rasse, die Eloy, allen voran die hübsche Weena (Samantha Mumba) wird stets bedroht von den lichtscheuen
und kannibalistischen Morlocks und deren Anführer (Jeremy Irons)...