Paris im 19. Jahrhundert. Im Milieu der Diebe, Gaukler und Komödianten begegnen sich die schöne Garance,
der Pantomime Debureau, der Schauspieler Frederic und der anarchistische Gauner Lacenaire.

Garance verlässt Lacenaire und wendet sich dem träumerisch-poetischen Baptiste zu. In diesen ist aber auch
Baptistes Kollegin Nathalie heimlich verliebt. Baptiste wird sehr schnell von dem selbstbewussten Frederic verdrängt.

Schließlich verlieren beide Garance, die den Grafen de Monteray heiratet. Jahre später Inzwischen sind Baptiste
und Frederic berühmt geworden und Baptiste ist verheiratet. Die Liebe holt beide wieder ein. Doch während
Frederic sich schnell mit einer anderen tröstet, verlässt Baptiste wegen Garance Frau und Kind.
Auch Lacenaire taucht wieder auf...