Im konservativen Amerika von 1960 erlebt der elfjährige Bobby in einer Kleinstadt den letzten Sommer seiner Kindheit. Der Vater ist lange tot, die verbitterte, karrieregeile Mutter Liz unterhält eine Affäre mit ihrem Chef und vernachlässigt darüber den Sohn. Dafür freundet sich Ted, der neue, allerdings etwas verschrobene Untermieter, mit Bobby an. Während der Junge ihm aus der Zeitung vorliest, weiht der alte Ted diesen in die Geheimnisse des Lebens ein, lehrt ihn Mut zu beweisen und rät ihm, sich eine eigene Meinung von der Welt zu bilden.