Dr. David Marrow (Liam Neeson) glaubt offensichtlich nicht an Gespenster oder hätte er sonst
ausgerechnet den düsteren Herrensitz Hill House als Ort für ein psychologisches Experiment
ausgewählt? Immerhin kursieren die seltsamsten Geschichten über dieses verlassene
Schloss. Trotzdem holt Marrow die weltfremde Nell (Lily Taylor), die aufreizend schöne Theo
(Catherine Zeta-Jones) und den zynischen Luke (Owen Wilson) nach Hill House, um dort
mit ihrer Hilfe angeblich eine Studie über Schlafstörungen anzufertigen. Kaum sind sie in
dem alten Gebäude angekommen, spüren sie auch schon die unerklärliche Macht des
Herrenhauses. Angst einflößende und unheimliche Begebenheiten mehren sich, und
besonders die feinfühlige Nell wird unaufhaltsam in das grausige Geheimnis von Hill House
hineingezogen. Bald ist der kleinen Gruppe nicht mehr klar, ob die junge Frau langsam den
Verstand verliert oder ob die bösen Geister der Vergangenheit ein neues Opfer fordern...