In Whoville, einem kleinen, verschneiten Örtchen, steht Weihnachten vor der Tür. Während die "Whos" - die Bewohner von Whoville - eifrig mit den Vorbereitungen beschäftigt sind, sitzt auf einem Berg hoch über der Stadt ein griesgrämiges grünes Wesen: Der Grinch! Das Herz des zotteligen Fieslings ist mindestens zwei Nummern zu klein geraten, und die beiden Dinge, die er auf der Welt am meisten hasst, sind Weihnachten und die "Whos". Und so beschließt er, ihnen das Weihnachtsfest gründlich zu vermasseln. Er macht sich auf in die Stadt, um während eines nächtlichen Raubzuges sämtliche Geschenke inklusive Dekorationen zu stehlen...