Der brutale Wärter Captain Kennedy führt in Driftwood, der härtesten Jugendstrafanstalt in den USA, ein strenges Regiment. Als der junge David Forrester eingeliefert wird, wird ihm schnell klar, dass er die Hölle auf Erden betreten hat. Ständig in Angst vor weiteren Misshandlungen wird David vom Geist eines ermordeten früheren Insassen heimgesucht. Um zu überleben muss David den unheimlichen Erscheinungen auf den Grund gehen und den Mörder entlarven, der immer noch unter ihnen sein muss. Doch als seine Freundschaft mit Kennedys Tochter bekannt wird, plant der Captain, ihn ein für alle mal loszuwerden.