Zwei Weltkriege hat die Erde hinter sich - und die Völker werden wohl erst an einem Strang ziehen, wenn Gefahr aus dem All droht. Den Marsianern wird er auf ihrem Planeten zu eng und da alle umliegenden Himmelskörper keine idealen Lebensbedingungen bieten, haben sie sich ausgerechnet die Erde als neue Heimstatt ausgesucht. Wenn der Mars der Erde am nächsten ist, wollen sie einen Angriff starten. Die erste Vorhut landet in Kalifornien, wo man den walfischgroßen Gegenstand zunächst für einen Meteoriten hält. Dennoch verständigt die Feuerwehr den renommierten Geologen Dr. Clayton Forrester (Gene Barry), der gerade angelt. Dieser nimmt ein paar Proben, lernt die attraktive Sylvia van Buren (Ann Robinson) kennen (eine Liebesgeschichte bahnt sich an) und verlässt den Ort des Geschehens wieder. Als auch die Feuerwehrleute abrücken wollen, sehen sie, wie sich an dem vermeintlichen Meteorit ein Deckel öffnet und ein Teleskop herauskommt. Sekunden später werden sie von einem Feuerstrahl erfasst und verglühen. Für Dr. Forrester & Co. gibt es langsam nur noch eine Erklärung: Es handelt sich um eine außerirdische Lebensform, die hier auf der Erde gelandet ist - und die offensichtlich sehr aggressiv zu sein scheint. Denn auch der Doctor und sein Team werden von den Eindringlingen angegriffen - und an anderen Stellen der Erde, haben sie auch schon Flächenbrände ausgelöst. Bald wird allen klar: Wenn die Invasion vom Mars nicht gestoppt wird, wird dies wahrscheinlich schon bald das Ende der Welt bedeuten...