Justin Pendleton (Michael Pitt) und Richard Haywood (Ryan Gosling) verbindet auf den ersten Blick nur, dass sie beide die gleiche Schule besuchen. Während es Richard als Frauenschwarm und Sohn reicher Eltern recht einfach hat, ist Justin der klassische Außenseiter, der für die restliche Schülerschaft schlichtweg zu intelligent ist. Doch was niemand ahnt: Die beiden hecken Nacht für Nacht einen grauenhaften Plan aus; sie planen das perfekte Verbrechen ... angetrieben durch den Gedanken, alle Menschen könnten Verbrechen planen, doch nur freie Menschen könnten sie ausführen. Als sie dann ihr perfide geplantes Werk tatsächlich in die Tat umgesetzt haben, wird Cassie Mayweather (Sandra Bullock) auf den Fall angesetzt. Der als extrem schwierig geltende Detective arbeitet bei diesem Fall zum ersten Mal mit dem neuen Kollegen Sam Kennedy (Ben Chaplin) zusammen und der merkt nicht nur recht schnell, warum Cassie „die Hyäne“ genannt wird, sondern erlebt auch ihre unkonventionellen Arbeitsmethoden und Theorien hautnah mit. Während nämlich die gesamte ortsansässige Polizei auf den Plan von Justin und Richard hereinfällt, ist das gesamte Verbrechen für Cassie zu perfekt und sie hat die beiden Jungs recht schnell im Verdacht. Jetzt gilt es nur noch, sie zu überführen...